Ein Prototyp der modernen Computermaus wurde am 9. Dezember 1968 auf der Interactive Devices Conference in San Francisco der Öffentlichkeit vorgestellt. Das Gerät war eine Holzkiste mit zwei Zahnrädern im Inneren. Hinter der Schachtel spannte sich eine lange Schnur, die an einen Mäuseschwanz erinnerte, und oben befand sich ein einzelner Bedienknopf. Ein Jahr später wurde die Erfindung auf den Namen Karl Engelbart Douglas patentiert.
Großer Traum
Karl Douglas Engelbart wurde am 30. Januar 1925 im amerikanischen Portland geboren. Die Kindheit des zukünftigen Erfinders verbrachte er auf einem kleinen Familienbetrieb. Der Junge stach unter seinen Altersgenossen nicht hervor, besaß keine herausragenden Talente. 1942 trat er in die University of Oregon ein und bereitete sich darauf vor, als Elektroingenieur zu arbeiten. Das Schicksal hat jedoch etwas anderes bestimmt. Bald wurde Engelbart in die US Navy eingezogen und ging auf die Philippinen.
Douglas wurde Funktechniker und unterhielt Radaranlagen auf einem der Marinestützpunkte. Dort, in der Bibliothek des Roten Kreuzes, entdeckte Engelbart eine Publikation, die sein ganzes zukünftiges Leben veränderte. Dies war ein Artikel des amerikanischen IT- und Informatiker Vannevar Bush "As We May Think". Der junge Mann war ernsthaft von der darin dargelegten Theorie der Belebung der unbelebten Natur mitgerissen.
Douglas' Traum war die Entwicklung menschlicher intellektueller Fähigkeiten oder, wie er es ausdrückte, „Bootstrapping“mit Hilfe künstlicher Intelligenz. Beim Betrachten der Kurven auf den Monitoren fragte sich Douglas, warum die Fähigkeiten von Computern nicht für die Vorverarbeitung von Informationen genutzt wurden. Es wäre viel bequemer, Befehle über einen Computer zu erteilen und feindliche Flugzeuge und ihre Eigenschaften auf den Monitoren zu sehen.
Herr der Mäuse
Nach dem Krieg machte Douglas seinen Universitätsabschluss und arbeitete von 1948 bis 1955 im kalifornischen Labor der NASA. Aus dieser Zeit stammt die Idee, einen Manipulator zu schaffen, der Astronauten die Steuerung eines Computers erleichtern soll. Aber das von Engelbart entwickelte Gerät konnte unter Schwerelosigkeitsbedingungen nicht funktionieren und wurde abgelehnt. Und Douglas' Ideen über die Verschmelzung von menschlicher Intelligenz und Computerleistung fanden keine Unterstützung von der Führung.
1955 promovierte Engelbart und verließ die NASA, um an den Arbeiten am Projekt CALDIC (Califotnia Digital Computer) teilzunehmen, dessen Entwicklung vom Militär finanziert wurde. Und ein Jahr später wechselte er an das Stanford Research Institute, wo er magnetische Computerkomponenten entwickelte. Dort bekam der junge Wissenschaftler schließlich die Möglichkeit, ein eigenes Labor aufzubauen, das sogenannte Augmentation Research Center.
Mit der strengsten Auswahlmethode zog er 47 Mitarbeiter an die Arbeit und begann mit der Entwicklung des NLS-Systems (On-Line-System). Es wurde erstmals eine grafische Oberfläche verwendet, ein Mehrfenstersystem zur Anzeige von Informationen, die Möglichkeit der Arbeit mit der Zwischenablage wurde implementiert, E-Mail und ein Texteditor wurden erstellt. Douglas' Mainframe wurde der zweite Computer, der an das in diesen Jahren entstehende militärische Netzwerk ARPANet, den Prototyp des modernen Internets, angeschlossen war.
Siegreiche Prozession
Aber Engelbarts bekannteste Erfindung entpuppte sich als eine speziell für NLS entwickelte Computermaus. Das erste Exemplar, das den offiziellen Namen "X- und Y-Positionsanzeiger" trug, wurde 1962 von einem Kollegen von Douglas, dem Ingenieur Bill English, zusammengebaut. Treiber für das Gerät wurden von Jeff Rulifson geschrieben. Der Manipulator konnte sich nur in eine Richtung um den Tisch herum bewegen - horizontal oder vertikal. Seine Bewegungen wurden in die Bewegung des Cursors auf dem Computermonitor umgewandelt.
Douglas' Entwürfe waren für die damalige Zeit zu kompliziert und blieben erfolglos. Die Mitarbeiter begannen, den Erfinder zu verlassen. Bill English kam zu Xerox PARC, wo er weiter am Manipulator arbeitete. Anstelle von Innenscheiben wurde eine gummierte Metallkugel verwendet, deren Bewegung durch Rollen im Inneren des Körpers fixiert wurde. Dadurch war es möglich, die Maus schräg zu bewegen. Die Anzahl der Bedientasten ist auf drei angewachsen.
In dieser Form wurde die Maus in den Computersystemen Xerox Star 8010 und Alto verwendet. Zu wirklicher Popularität kam es jedoch erst in den 80er Jahren, als Apple das Patent für seine Herstellung kaufte. 1983 stellte das Unternehmen ein neues Modell einer Ein-Tasten-Maus für den Lisa-Computer vor. Gleichzeitig sank der Preis des Manipulators von 400 US-Dollar auf 25 US-Dollar. Und in den späten 1990er und frühen 2000er Jahren kamen von Logitech entwickelte Laser- und drahtlose Mäuse auf den Markt.
