Ein Torrent ist ein Dienst, mit dem Sie Daten zwischen verschiedenen Benutzern über das Internet austauschen können. Genauer gesagt ist Torrent ein Peer-to-Peer-Netzwerkprotokoll, das nicht das Hochladen von Dateien auf einen Server impliziert, sondern sie direkt von einem Benutzer zum anderen überträgt.
Die Übertragung von Dateien mit diesem Protokoll erfolgt mit Unterstützung von Sites, die als Server fungieren. Sie haben einen speziellen Namen - Tracker oder Torrent-Tracker. Vor dem Herunterladen verbindet sich der Benutzer mit dem Tracker unter der Adresse, die in der heruntergeladenen.torrent-Datei angegeben ist. Als Ergebnis gibt der Benutzer seine Adresse sowie den Hash der heruntergeladenen.torrent-Datei an, gleichzeitig werden ihm die Adressen anderer Clients mitgeteilt, die die gewünschte Datei herunterladen oder bereits heruntergeladen haben und verteilen.
Die Verbindung der Nutzer untereinander erfolgt ohne Mitwirkung des Trackers. Es ist nur erforderlich, Informationen zu speichern, die es von Benutzern erhält, die am Dateiaustausch teilnehmen. Das Herunterladen von Dateien erfolgt in Blöcken, die als Segmente bezeichnet werden. Wenn ein Benutzer eine Datei vollständig herunterlädt, wird sie zu einem Seed - d.h. geht in einen Modus, in dem es nur die heruntergeladene Datei an andere Benutzer weitergibt.
Um mit Torrents zu arbeiten, benötigen Sie ein spezielles Programm - einen Torrent-Client. Es öffnet die vom Tracker heruntergeladene.torrent-Datei, die den Hash speichert und auch Informationen über die Benutzer erhält, die verteilen. Zu den beliebtesten Clients gehören µTorrent, BitTorrent, BitComet und andere.
Zu den Nachteilen von Torrents gehört die Situation, dass nicht genügend Benutzer die erforderlichen Dateisegmente teilen. Dies tritt in Fällen auf, in denen die Datei nicht sehr beliebt ist. In diesem Fall wird die Verteilung als tot bezeichnet.
Ein weiterer Nachteil von Torrents ist die fehlende Anonymität. Jeder Benutzer erfährt zumindest die IP-Adressen der Computer, von denen er herunterlädt oder die Daten von seinem Computer herunterladen. Durch zusätzliche Protokollerweiterungen wird es möglich, die IP-Adressen anderer Clients herauszufinden. Dies kann zu einem Angriff auf ungeschützte Benutzersysteme führen.
